Nuestra Historia

Debido a las políticas neoliberales, que comenzaron en el año 76, y que en los años 90 adquirieron su mayor expresión, muchos fuimos excluidos y nos era imposible conseguir empleo. Aunque trabajo había, y mucho, lo que no encontrábamos era quien pagara por él. Fue así que tras la devaluación los materiales reciclables comienzan a tener mayor valor, lo que hizo que fuera rentable recolectarlos. Fue así que empezamos a generar nuestro propio empleo, a partir de lo que otros desechaban.

Es importante remarcar que la dictadura genocida había prohibido nuestra actividad e incluso generó un monopolio en el manejo y tratamiento de los residuos. Éramos perseguidos y arrestados, ya que el “decreto-ley” de creación del CEAMSE, prohibía estrictamente el “cirujeo”, convirtiéndonos en sujetos del delito.

Fue en este contexto que empezamos a juntarnos con otros compañeros para poder hacer frente a los abusos de la policía y el Estado que a más de veinte años de democracia todavía sostenía “decretos” ilegales de la dictadura genocida. Fue así que no solo peleábamos por ser reconocidos como trabajadores sino que generábamos nuestro propio empleo. Fuimos dándonos cuenta, también, que si poníamos en común lo recolectado obteníamos el volumen necesario para poder saltar el primer eslabón en la cadena del reciclado que son los intermediarios, o como los llamamos nosotros galponeros. 

Así en el año 2003 comenzamos a conformar el grupo de trabajo que varios años después se transformó en la cooperativa de provisión de servicios Reciclando Sueños Ltda. Queríamos que sea una cooperativa legítima antes que legal. Fueron varios años de intenso trabajo para poder conformar el colectivo.
Cuando comenzamos a juntarnos la gente que se acercaba a dar una mano, nos sugería conformar una cooperativa. Para nosotros esa figura no tenía, lo que se dice, “buena prensa”, ya que muchas se usaron para tercerizar, como es el caso de las cooperativas de seguridad, que tanto daño nos han hecho. Pero de a poco fuimos indagando y descubriendo las ventajas que tenía organizarse de esa manera, algo de lo que hasta ese momento no sabíamos nada.

En esa dirección fue que nos fuimos capacitando en el agregado de valor de los materiales reciclables. Primero investigando las distintas cadenas de los productos (por ejemplo la de los derivados de celulosa o la de los plásticos, entre otros), los distintos procesos de transformación como de las herramientas y maquinarias necesarias para el trabajo con estos materiales. Ya que en el mercado no había maquinarias eficientes para la actividad, por lo que tuvimos que ir pensando y desarrollando lo que nosotros hemos dado en llamar “tecnología cartonera aplicada”. De esta manera, construimos nuestras propias maquinarias “a medida”, es decir, “a medida” que íbamos encontrando los materiales que nos eran de utilidad para su construcción.

Mientras construíamos la cooperativa para “adentro” también lo hacíamos para “afuera”. Fue así que conocimos que había en otros lugares del mundo compañeros que eran expulsados del sistema al igual que nosotros, y vimos que también encontraban alternativas para generar su propio empleo. Por ejemplo, algo que nos marcó mucho es haber conocido como los compañeros catadores del Brasil llevaban adelante la experiencia de la “coleta seletiva”. Comenzamos entonces a ver la posibilidad de replicarla en nuestro propio territorio.

Luego de varios meses de intenso trabajo en el año 2005 logramos interesar a las autoridades del municipio de La Matanza (el cuál cuenta con mas de dos millones de habitantes), en la puesta en marcha de una prueba piloto de un servicio de recolección diferenciada de residuos urbanos en la localidad de Aldo Bonzi, donde hicimos visible las ventajas de la participación ciudadana en la gestión de los residuos, ya que se logró disminuir los residuos de la localidad entre un 11% y 15% del peso de los residuos (teniendo en cuenta el periodo estacional), pero más del 50% del volumen de los mismos.

Dado los buenos resultados obtenidos en esta prueba piloto, la dirección municipal con la que gestionamos la puesta en marcha de la recolección diferenciada fue elevada por el intendente al rango de Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable del municipio. Esto permitió la ampliación del mencionado servicio a la localidad de Tapiales y al centro comercial de San Justo (ciudad cabecera del distrito). 

Esto nos fue llevando a replantearnos nuestro lugar. Nos dimos cuenta que somos el primer eslabón en el cuidado del Ambiente y, a su vez, que realizamos varios trabajos, cuya retribución es únicamente al momento de la venta de los materiales (y solo por este último sin considerar los anteriores). Es decir  que no se tiene en cuenta que  sensibilizamos a los que conducen el Estado y a la población en general, para que se separen los residuos en origen; que somos los únicos que los recolectamos en forma diferenciada, clasificamos, transformamos y reciclamos para que los materiales puedan volver al circuito productivo-comercial (no hay que olvidar que la mayoría de los materiales provienen de recursos no renovables). En este proceso reducimos tanto la basura enterrada en los rellenos como el volumen de los mismos, prolongado, de esta manera, su vida útil.

Por estas razones es que hoy en día nos encontramos peleando por ser reconocidos por el Estado como servidores públicos, tanto jurídica como económicamente. Nos interesa señalar que el 30% de los presupuestos municipales (en promedio) se destinan a la gestión de los residuos (a nuestro criterio, y en relación a los lineamientos de la ley, mala gestión), de los cuales nosotros no recibimos nada. Consideramos que sería más justo que si a nosotros nos pagan con los residuos, por algo que hacemos como debe hacerse, a la empresa se le debería pagar de la misma manera. En este sentido, planteamos que es necesario que a igual trabajo, o incluso mejor, obtengamos igual  remuneración. Para ser más concretos, si a nosotros nos pagan con basura, que a la empresa privada le paguen con basura.

Al mismo tiempo, en la construcción hacia “afuera” que mencionamos más arriba, hemos conformado, junto a compañeros de otros países, la red de recicladores de Latino América y el Caribe. Desde este lugar es que nos encontramos planteando la necesidad de ser reconocidos como sujetos de derecho en las políticas globales por la mitigación de los gases de efecto invernadero, que son los causantes del cambio climático. Este planteo se basa en que desde la red sostenemos la alternativa del reciclaje hecho por cooperativas frente a las propuestas de enterramiento e incineración de residuos por parte de gestores privados.